はじめに
こんにちは。山口県宇部市にあるゴールデンレトリバー専門犬舎「PINE SIDE GR」です。
当犬舎では、一般のご家庭のリビングで、家族の一員として穏やかに人間と幸せに暮らせる社会性を第一に考えたブリーディングを行っています。
前回までの連載では、母犬ELLE（エル）ちゃんの妊娠から、大安の日に9頭の赤ちゃんが誕生した「出産当日の全記録」をお届けしました。
今回からはカテゴリを【子犬の成長記録】へと移し、産まれたばかりの赤ちゃんたちがどのように育っていくのか、生後1週間のリアルな歩みをお伝えします。
日々の微笑ましい成長はもちろん、命を預かるブリーダーとして絶対に忘れてはならない、悲しく、そして尊い出来事も、ありのままに綴らせていただきます。
産後1日目〜2日目：母子ともに健康。そして驚きの「10個の乳首」
激闘のお産から一夜明けた、生後1日目。
朝日に照らされたELLEちゃんのシルエットが、すっかり「お母さん」の風格を纏ってとても頼もしく見えました。体重測定でも、パピーたちは全員25〜30gほど増えており、しっかりと母乳を飲めていることが確認できて一安心です。
この日の午前中、動物病院へELLEちゃんの産後健診へ行きました。
結果は、お腹の中に残っている胎児はおらず、母体も健康そのもの！さらに獣医師の先生から、驚きの言葉をいただきました。
「ELLEちゃんの乳首は、10個すべてから母乳が出ていて本当に素晴らしいです。これは珍しくて、とても稀なことなんですよ」
そうとは知らず、産箱を見ると、横たわるELLEちゃんの上側にある5個の乳首をめぐって、赤ちゃんたちが一生懸命に奪い合いをしていました。「下側の5個も出ているのにもったいない…！」と、少しずつ手を貸して場所を振り分けてあげるのも、ブリーダーの大切なサポートです。
生後2日目になると、ELLEちゃんも「私たちが見ているから大丈夫」と理解し始めたのか、ご飯やトイレの際に少しだけパピーから離れて息抜きができるようになりました。
赤ちゃんたちも、1箇所に集まって好きな体勢でぐっすりおねんね。ELLEママから離れると、匂いを頼りに私の手を追いかけてきて指をチュッチュと吸う食いしん坊な子もいて、その愛らしさに疲れも吹き飛びます。
生後3日目：短くも懸命に生きた命の証
生後3日目。SNSの公式アカウント等ではお伝えしていなかった、私たちにとってあまりにも悲しすぎた出来事がありました。
午前7時頃の体重測定の際、第5子として産まれた橙（オレンジ）ちゃんが、息を引き取っているのを見つけました。
体重は約400gまで育っていました。推測ではありますが、母犬のELLEの下敷きになり、圧迫されてしまったことによる窒息死だと思われます。
あらゆる危険性を想定し、対策を講じていたつもりでした。監視カメラを置き、同じ部屋で片時も目を離さずに集中して見守っていたつもりでした。
それでも、大いなる命を、たった3日で亡くしてしまいました。
どうして防げなかったのかという悔しさと、深い悲しみ。
しかし、橙ちゃんが確かにこの世に産まれ、きょうだいたちと一緒に母の温もりを感じながら懸命に生きた証を、ブリーダーとして決して無かったことにはできません。
夕方まで同じ部屋でみんなと一緒に過ごし、敷地内の土へ、感謝と祈りを込めて埋葬しました。
橙ちゃん、産まれてきてくれて本当にありがとう。あなたから教わった命の重みを胸に刻み、残されたきょうだいたちを必ず立派に育て上げます。
生後4日目〜：立ち止まっていられない、圧倒的な生命力
悲しみの中にあっても、残された8頭の赤ちゃんたちの命は、力強く前へと進んでいきます。
生後4日目になると、1日に50〜90gも体重が増えるという驚異的な成長ぶりを見せ始めました。先生の太鼓判通り、ELLEママの母乳はたっぷりと出ており、飲み疲れたパピーたちはお腹をポンポコリンにして寝落ちしています。
授乳でエネルギーを使うELLEママ自身も食欲全開で、思っていたよりも回復が早くホッとしました。
この日から、私の仕事部屋を完全に「犬部屋」へと移動。
久しぶりにリビングを開放し、先輩犬のHARU・TERU・LULU・MARUたちを自由にさせながら、部屋の隅っこでPC作業をする日々が始まりました。たまにMARU君が背中に爪を立てて飛び込んでくる痛みに涙しつつ、深夜は寝室から監視カメラでパピーたちを見守りながら仕事をこなす、文字通り「犬中心」の生活です。
そして、このタイミングで当犬舎の公式Instagram（PINE SIDE GR）を立ち上げ、正式に出産のご報告をさせていただきました。
生後7日目：個性が見え始めた1週間記念日！
産後ちょうど1週間となる、生後7日目。
まだ目も耳も閉じたままですが、体つきは少しずつしっかりしてきました。コロコロ転がったり、きょうだいで重なり合ったりと、寝姿ひとつひとつにも個性が表れ始めています。
この日の体重測定では、それぞれの成長具合に大きな差（個性）が出てきました。
| 呼称（リボン） | 出生時体重 | 生後7日目 体重 | 増加量 |
| 青くん | 360g | 624g | + 264g |
| 桃くん | 351g | 753g | + 402g |
| 水ちゃん | 270g | 541g | + 271g |
| 黄くん | 400g | 765g | + 365g |
| 赤くん | 337g | 663g | + 326g |
| 白くん | 322g | 672g | + 350g |
| 緑ちゃん | 340g | 683g | + 343g |
| 紫ちゃん | 312g | 524g | + 212g |
わずか1週間の間に、自分の出生時の体重の「倍」近くまで育っている子もいます！
人間とは違う、圧倒的なスピードで成長していく姿を特等席で見守ることができるのは、ブリーダーとしての何よりの特権であり、喜びです。
次回の成長記録へ続く
悲しいお別れを乗り越え、母犬ELLEの深い愛情とたっぷりの母乳に包まれて、無事に生後1週間を迎えた8頭の子犬たち。
次回は、いよいよ目が開き始め、少しずつ「犬」らしい動きを見せるようになる生後2週間目以降の様子をお届けします。どうぞ温かく見守っていただけますと幸いです。
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子犬たちの見学は、母犬や子犬の体調を最優先に、完全予約制で行っております。
実際に会って、性格や雰囲気を感じながらご検討いただけるように環境を整えており、ご見学では、健康状態や性格の様子などを直接ご覧いただけます。
PINE SIDE GRでは、新しいご家族と子犬たちの出会いを、誠実にサポートいたします。
健やかに育った子犬たちが、素敵なご縁で結ばれますように。
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